Ampliando las capacidades cognitivas de equipos de exploración formados por hombres y máquinas

En el contexto espacial, los planes para misiones tripuladas a la Luna y Marte implican retos sustanciales para el desarrollo de medidas de apoyo a la tripulación. En tales misiones de larga duración, existirá la necesidad de un Asistente para Tripulantes en la Ejecución de la Misión (MECA) que dé apoyo a (grupos de) humanos y máquinas para actuar de modo distribuido, autónomo y cooperativo. TNO, S&T, OK-Systems y EADS aplican métodos de ingeniería cognitiva para derivar los requisitos y desarrollar un primer prototipo de MECA.

En la Luna y Marte, habrá máquinas como los hábitats, plantas de producción de oxígeno, vehículos de exploración y rovers autónomos. MECA suministrará a la tripulación apoyo para actuar en un entorno de computación ubicuo como un “compañero electrónico”, ayudando al tripulante a interpretar la situación, determinar un curso adecuado de acciones para resolver un problema, y a proteger al astronauta de fallos. Para establecer la optimización requerida de carga de trabajo, conciencia de situación, comprensión y confianza, tecnologías emergentes serán aplicadas. Ejemplos de tales tecnologías son sistemas multi-agente, planificación automática, y gestión de salud basado en modelos.
Para el desarrollo de MECA, aplicaremos un enfoque centrado en el diseño y evaluación de factores humanos, de tareas y contextuales. De acuerdo a la visión del equipo del proyecto, tanto MECA como los humanos mostrarán un comportamiento mutuamente adaptativo, cuyos efectos han de ser comprobados en escenarios realistas. El desarrollo de prototipos y simulaciones, y su prueba son por tanto esenciales para establecer un conjunto de requisitos sólido y coherente.

En un escenario típico, un proceso de gestión de salud de MECA detecta in situ el riesgo inminente de fallo de un equipo y lo comunica al ADA de un astronauta. El ADA, trabajando en colaboración con el astronauta, identifica la raíz del problema y propone un plan para compensar el fallo. Asumiendo que la reparación requiera al menos dos astronautas, el ADA contacta al capitán de la tripulación comunicándole el estado de salud actualizado del equipo, y pidiendo la asignación de un astronauta adicional con las habilidades apropiadas. Depende del capitán y su ADA la reorganización de la re-planificación y asignación de tareas para el resto de la tripulación.